La Puerta de los Leones se encuentra cerca del Monte de los Olivos y de la Vía Dolorosa. Esta es una de las siete puertas que se crearon en la muralla de la ciudad antigua, y la única que está abierta hacia el este. La puerta fue construida como parte de la muralla de la ciudad antigua durante el siglo XVI por el sultán otomano Solimán el Magnífico. A ambos lados de la puerta hay relieves de leones. Según la leyenda, fueron integrados en esta estructura a raíz del sueño del sultán Solimán, en el que dos leones estaban a punto de devorarlo, como castigo por la situación de la ciudad santa de Jerusalén, que en ese momento no estaba protegida.
El sultán interpretó el sueño como una señal del cielo y ordenó rodear la ciudad con un muro. De hecho, los relieves se parecen más a guepardos que a leones. Algunos dicen que fueron sacados de un edificio más antiguo del gobernante mameluco Baibars, cuyo símbolo era un guepardo.
Encima de los relieves de leones hay decoraciones adicionales: flores y arcos en relieve entre las troneras, y encima de ellos una inscripción que conmemora la construcción de la muralla de la ciudad por Solimán el Magnífico. En la parte superior de la puerta destaca una terraza, conocida como “Mashikoli”. Desde esta pequeña terraza se puede observar el contorno de la pared y donde posiblemente derramaron aceite caliente sobre intrusos e invitados no deseados. En el pasado era una puerta giratoria, como la puerta de Jaffa y otras, que estaba destinada a retrasar las fuerzas que intentaban invadir la ciudad, pero con el paso de los años se convirtió en una puerta recta que permite la entrada de vehículos.
La puerta tiene diferentes nombres. En árabe recibe el nombre de “Bab Sitna Mariam”, debido al yacimiento cristiano cercano, que indica el lugar del entierro de Miriam, madre de Jesús, antes de que ascendiera al cielo. Los cristianos llamaron a la puerta "Puerta de Esteban" en honor al primer mártir, el primer santo torturado que murió por su fe en Jesús. Según una de las tradiciones, Esteban fue apedreado junto a esta puerta.
El domingo de la primera semana previa a la Pascua, los cristianos recorren el camino de Jesús, partiendo del Monte de los Olivos. Este es el "Domingo de Ramos", en el que las procesiones de fieles marchan desde el Monte de los Olivos y continúan por la Puerta de los Leones hasta la cuidad antigua .
En junio de 1967, los paracaidistas de las FDI entraron a la ciudad por esta puerta en su camino hacia el Monte del Templo, y después de 19 años durante los cuales la ciudad vieja estuvo en manos de los jordanos, el asentamiento judío allí fue renovado. Al pie de la muralla se encuentra un cementerio musulmán, que fue construido en este lugar, adyacente al Monte del Templo, que es sagrado en la tradición musulmana, debido a la creencia musulmana en el Día del Juicio y la resurrección que se producirá. aquí.
