Comme l’explique le directeur de Notre Dame, le complexe a été construit dans les années 1880 afin d’augmenter le nombre de pèlerins se rendant à Jérusalem. Il faisait partie d’un secteur appelé le « quartier français ». Le nom français « Notre Dame », qui signifie « Our Lady », fait référence à la Vierge Marie, dont la tradition dit qu’elle aurait été élevée au ciel à Jérusalem. La structure fut construite sur un terrain de 400 mètres carrés acheté par le comte de Piellat, et associe une architecture classique et moderniste à quelques touches de motifs orientaux. En 1893, cinq ans après l’accueil des premiers pèlerins à Notre Dame, la première pierre de la chapelle fut posée. En 1904, après 20 années de construction continue, la magnifique nef fut achevée et l’extérieur de l’église fut couronné d’une statue de la Vierge Marie.
Pendant la guerre d’Indépendance, le bâtiment subit de lourds dommages. Une partie fut détruite par des explosions et devint un poste de garde. Cependant, même après le retour au calme, le centre ne pouvait plus faire face aux coûts d’entretien très élevés et fut finalement confié au Vatican. Le pape Paul VI prit le projet sous son aile, et à la fin des années 1970, Notre Dame rouvrit ses portes comme centre international de pèlerinage du Saint-Siège. Aujourd’hui, Notre Dame est principalement utilisé comme maison d’hôtes boutique pour les pèlerins, qui assistent souvent à la messe quotidienne à 18 h 30.
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