מה קורה כאשר סדר העדיפויות של השלטון משתנה? כיצד מתמודד מנהיג עם המתח שבין שימור כוחו ובין טובת העם? וכיצד משפיעים כוח, ריבונות ושררה על שיקול דעתו המוסרי של השליט? בסדרה זו נבקש להשיב על שאלות אלו לאור סיפורי היסוד של המלוכה במקרא. דרך קריאה בסיפורי ספר שמואל – והפרשנות שהוצעה להם לאורך הדורות – נעסוק בשאלות של מנהיגות, אחריות, מוסר ופיתויי הכוח, ונבחן את המתח המתמיד שבין טובת הציבור ובין יצר השימור העצמי של השלטון.
נעקוב אחר המעבר מהנהגת השופטים למוסד המלוכה, ונשאל כיצד משנה הכוח הפוליטי את אופיו של המנהיג, את סדרי העדיפויות שלו ואת יחסיו עם העם שעליו הוא מופקד. את השאלות הללו נבחן דרך דמויותיהם של שמואל, שאול ודוד: שמואל הנביא, שהתנגד למוסד המלוכה אך משח את שני המלכים הראשונים; שאול, שהחל את דרכו כמנהיג ממלכתי, מושיע ומציל, וסיים אותה בטרגדיה; ודוד, שהפך ממנהיג צעיר ומבטיח למלך מבוסס הנדרש להתמודד שוב ושוב עם אתגרי הכוח והשררה. דרך סיפורים אלה נבקש להבין לא רק את ראשיתו של השלטון בישראל, אלא גם שאלות יסוד על מנהיגות, סמכות ואחריות ציבורית, הממשיכות ללוות חברות ומשטרים עד ימינו.
