משחקי המכביה, מפעל הדגל של "מכבי תנועה עולמית", ניצבים כאירוע הספורט היהודי הגדול בתבל וכמפגן הספורטיבי השני בממדיו בעולם כולו, מיד לאחר המשחקים האולימפיים. מסורת זו, המתקיימת בישראל אחת לארבע שנים, מכנסת למעלה מ-10,000 ספורטאיות וספורטאים יהודים המייצגים כ-80 מדינות ברחבי הגלובוס. המשתתפים מתחרים על הבמה המרכזית בכ-45 ענפי ספורט שונים, מלווים בתמיכתם של עשרות אלפי צופים ואוהדים נלהבים.
מלבד היותה זירת תחרות המאופיינת בסטנדרטים הספורטיביים הגבוהים ביותר ומבוססת על עקרונות של מצוינות, כבוד הדדי והוגנות ספורטיבית, למכביה ייעוד ערכי עמוק. אחת ממטרות הליבה של המשחקים היא לייצר מפגש בין צעירים וצעירות יהודים מרחבי תבל, לטפח את זהותם הלאומית ולהעמיק את הזיקה שלהם למדינת ישראל.
התחרויות במכביה נערכות בארבע קטגוריות מרכזיות:
- מסלול פתוח (Open): קטגוריית הדגל המיועדת לספורטאי העלית בכל משלחת. המסלול פתוח למתחרים ללא הגבלת גיל, ומתנהל בהתאמה לתקנוני הספורט הבינלאומיים של כל ענף.
- נוער (Juniors): מסגרת תחרותית לספורטאים צעירים בטווח הגילאים 15 עד 18, בכפוף לעמידה בקריטריוני הסף הנדרשים.
- מאסטרס (Masters): קטגוריה המיועדת לספורטאים ותיקים ובוגרים יותר המעוניינים לקחת חלק פעיל במשחקים, אשר מחולקת פנימית לתת-קבוצות גיל.
- פראלימפי (Paralympics): מקצי תחרות ייעודיים לספורטאים בעלי מוגבלויות.
